NASA/JPL-Caltech
Cientistas alemães conseguiram detectar oxigênio no lado noturno e diurno de Vênus, uma descoberta inédita que foi publicada na revista científica Nature Communications.
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A detecção foi realizada a bordo do observatório aéreo Sofia, um avião Boeing 747SP modificado em parceria entre a NASA e o Centro Aeroespacial Alemão, equipado com um telescópio infravermelho.
Vênus possui uma atmosfera composta por 96,5% de dióxido de carbono. O oxigênio foi encontrado em uma camada fina entre duas outras camadas atmosféricas. No entanto, esse oxigênio difere do oxigênio molecular respirável, pois é definido como oxigênio atômico, contendo apenas uma molécula do elemento.
Os especialistas descobriram que o oxigênio atômico está principalmente presente em uma camada de altitude em torno de 100 km em Vênus. Isso foi estimado a partir da variação de temperatura desse elemento, que vai de aproximadamente -120ºC no lado diurno a -160ºC no noturno.
A detecção do oxigênio atômico em Vênus representa uma prova direta da ação da fotoquímica desencadeada pela radiação UV solar e do transporte de seus produtos pela atmosfera do planeta. Isso marca o início da exploração das características da evolução de Vênus, que é fundamental para entender suas grandes diferenças em relação à Terra.
